中医认为，生姜味辛，性微温，归肺、胃、脾经，具有散寒解表，温胃止吐，化痰止咳等功效。姜在炎热时节有兴奋、排汗降温、提神等作用，可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状，还有健胃增进食欲的作用。用于、恶寒发热、头痛鼻塞、呕吐、喘咳、胀满、泄泻等,热盛及阴虚体质的人忌服。
姜辣素能刺激消化道中的神经末稍，引起胃肠蠕动，增加唾液、胃液和肠消化液的分泌，从而起健脾胃，促消化，增食欲，提高机体的抗病能力；生姜提取液具有显着抑制皮肤真菌和杀滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。
生姜的作用，还在于调节人体的温度，尤其是皮肤与毛孔之间温度的调节。冬季气候寒冷，生姜可温暖血液，使体温上升。夏季气候炎热，生姜可刺激 毛孔散热，使体温下降。妇女在月经期间或生产之后，可以靠姜来调节体温。孕妇生产后，可以在食物中放下些生姜，坐月子期间多吃姜可以身子不再衰弱、虚冷。因为姜可以让人发汗，所以对治疗感冒也有效。治感冒的方法是 体重50千克的人需要5克的姜、葱、蒜、紫苏、陈皮加10倍的水熬30分钟即可，一天之内喝完。
